Esta muestra temporal que podrá visitarse hasta el mes de abril de 2026, ha sido desarrollada por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), con la colaboración del resto de centros que integran el consorcio PLATO España, y cuenta con la participación de FECYT a través de su Convocatoria de Ayudas para el Fomento de la Cultura Científica y de la Innovación.
La muestra acerca al público uno de los grandes retos actuales de la astrofísica y la exploración espacial: la búsqueda y caracterización de exoplanetas similares a la Tierra. A través de paneles divulgativos, maquetas, modelos tridimensionales y piezas reales de ingeniería, la exposición presenta los objetivos científicos de la misión PLATO y el complejo desarrollo tecnológico que la hace posible, poniendo en valor la contribución española a esta misión europea.
La exposición se organiza en 15 paneles: ocho de ellos conforman la parte general de la muestra, dedicada a contextualizar la ciencia exoplanetaria, los objetivos científicos de la misión y los métodos empleados para la detección de exoplanetas, e incluyen códigos QR que permiten acceder a audio-descripciones y a una plataforma web con contenidos ampliados. El resto de los paneles están dedicados a la contribución científica y tecnológica de los distintos grupos que integran el consorcio PLATO España.
La propuesta se completa con una maqueta a escala de la nave espacial PLATO cedida por la ESA y con vitrinas que albergan componentes tecnológicos desarrollados en centros españoles implicados en la misión. Entre ellos se incluyen modelos de la Main Electronic Unit (MEU), desarrollada en el IAA-CSIC, con algunas tarjetas electrónicas originales en distintas fases de desarrollo —incluida la fuente de alimentación diseñada en el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC)— y la Focal Plane Unit (FPU), desarrollada en el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA). Estos elementos permiten mostrar al público el trabajo de ingeniería que sustenta la obtención y el procesamiento de los datos científicos del satélite.
La misión PLATO
PLATO es una misión de la Agencia Espacial Europea (ESA), que ha involucrado durante más de quince años a un consorcio internacional de 23 países, con la participación de más de 800 científicos e ingenieros. La contribución española, en la que participan cerca de 85 especialistas, incluye el desarrollo de los ordenadores de a bordo que procesarán las imágenes científicas, las estructuras termomecánicas de los 26 telescopios y la calibración de parte del instrumental, así como el diseño de herramientas avanzadas para el análisis de los datos científicos.
El consorcio PLATO España está formado por personal investigador y técnico del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), la Universidad de Granada (UGR), la Universidad de Valencia (UV), el Centro de Astrobiología (CAB), el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) y el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), con financiación de la Agencia Estatal de Investigación y del CDTI, entre otros programas.